El nueve de la Vuelta

La Vuelta ha sido el colofón ideal a la temporada, llena de sorpresas ha deleitado al aficionado al deporte en general. No es el escaparate que es el Tour, pero tampoco se queda corta, de los casi 200 corredores que tomaron la salida en Pamplona solo algunos consiguieron cumplir, y aún menos consiguieron triunfar, aunque sería difícil quedarse con solo nueve. Al igual que hicimos tras la Grande Boucle, analizamos los que, para nosotros, han sido los nueve mejores corredores de nuestra vuelta.

Alberto Contador.

El pinteño sale de esta Vuelta con mención de honor, sin importarle la presión venía como indiscutible favorito, lo raro sería que no ganase, decían. Y sin esconderse, desde aquella subida a Arrate que ya tan lejana queda, Alberto dio espectáculo y nunca se le vió inactivo,volviendo a intentarlo cada vez que la carretera se empinaba.  Sus ataques, quizás con más corazón que piernas, fueron nulos en un principio. Parecía que la Vuelta se le iba. Pero Contador, haciendo honor a su calidad, nos ofreció el mayor espectáculo del año encima de una bicicleta en la etapa de Fuente Dé, vistiendose de un rojo que ya no volvió a soltar hasta la Castellana. Nadie puede estar en su contra, gustará a unos más que a otros, pero ser anti-Contador sería ser anti-ciclismo. Seguramente sea el corredor que más necesitemos para salvar este deporte, y con carreras así, no hace más que demostrarlo. 

Joaquim Rodríguez.

Esta Vuelta el de Parets la recordará por el casi. El casi la gano, el casi aguanto al mejor ciclista del mundo hasta el final. Pero seamos sinceros, lo de Joaquim no tiene nombre, con 33 años, el catalán no hace más que sumar y seguir allá por donde corra. Tras un Giro excelente estuvo apunto de conseguir el sueño de una grande ante nada más y nada menos que Alberto Contador. La épica del ciclismo le repartió la parte mala, y Purito llega a Madrid con un tercer puesto que no hace justicia al carrerón que ha echo. Parece difícil, pero nadie se atreve a decir que no ganará ya nunca una grande. 

Alejandro Valverde.

Dos años en el dique seco suelen pasar factura, pero el Bala ganó desde el primer día, fue en Australia, en la primera carrera de la temporada, y nos ilusionó, aún teníamos Valverde para rato. La temporada siguió con algún que otro altibajos a la hora de llegar a las Ardenas y tras dos semanas Tour algo decepcionantes, 'Piti' volvió en Peyreagudes, consiguiendo una victoria que decía: Aquí sigo. Y ahí seguía, en la primera semana de Vuelta se llevó dos etapas más la CRE, y en las siguientes aguantó con los grandes, al final se queda a poco más de un minuto de Alberto que hacen pensar en lo que hubiese pasado sin la faena de Valdezcaray. Aun así, Valverde, como Contador, se reivindican tras sendas sanciones, demostrando que la clase que tenían, la tienen de serie, y el ser un superclase no se olvida.

Chris Froome.

Una de las mayores estrellas de la pretemporada. Llegó al Tour con tan solo 18 días de competición, pero allí rindió al mismo nivel que el mejor, que, porque era su líder, sino otro gallo hubiese cantado, o no. Pero Chris no se quería quedar ahí, y tras conseguir un bronce en los Juegos, a pesar de su cansancio, cumplió su promesa de correr la Vuelta. Llegaba como máximo rival de Alberto, y en un principio lo fue, pero a partir de la Gallina, el keniano se desinfló. Pese a todo, la insistencia que tuvo para acabar lo mejor posible le honra, y a pesar haber estado muy lejos del líder, Froome vuelve a casa reforzado. Puede que sea el ciclista del futuro, eso ya lo veremos, pero en una Vuelta con la calidad que ha tenido esta, tan solo ser el cuarto en discordia, ya es increíblemente meritorio.

John Degenkolb.

No era una Vuelta de sprinters, las llegadas masivas se contaban con los dedos de las manos, y la participación lo notó, ningún Cavendish, Goss o Greipel se acercaron a España este Agosto. El alemán del Argos tenía, por tanto, su mejor oportunidad. No la ha desaprovechado; Degenkolb se lleva cinco de las seis llegadas al sprint, confirmándose como uno de los mejores en la especialidad. Ahora tan solo falta ver como responde ante sus mayores en las volatas. Pero sus cinco triunfos no se los quita nadie.  

Simon Clarke.

Probablemente, camino de Valdezcaray, el australiano del ORICA no se imaginaba que tras esa etapa, que luego ganaría, sería protagonista principal de esta Vuelta. Pero metiéndose en las fugas correctas se lleva un preciado maillot de la montaña, que después de años, deja de ser propiedad de David Moncutié, que nada pudo hacer ante el 'aussie'. Comandando el buen rollo que se palpa en su equipo ( vídeoclip ORICA Green Edge "Call Me Maybe") Clarke se confirma como uno de los puntos de apoyo de la nueva generación australiana. Un ciclista que habrá que seguir muy de cerca los próximos años. 

Dani Moreno.

El gregario perfecto. Katusha vino a ganar la Vuelta y trajo un equipo acorde para ello, pero no todos lograron estar a la altura. Sin embargo, el madrileño ha sido el mayor aliado para los intereses de Purito, que le debe gran parte de sus últimas victorias. Cabe la duda de que pasaría si Dani pelease por la general en un equipo dedicado a el. Eso, de momento, no lo sabremos, pero es imposible negar que con la progresión que ha seguido los últimos años, Moreno es, hoy por hoy, uno de los mejores gregarios del mundo.

Beñat Intxausti.

Otra de las grandes promesas del ciclismo español llegaba a la Vuelta para intentar ayudar a Alejandro Valverde en la general. Tras hacer un Giro espectacular, cuya general se le chafó por enfermedad en la etapa del Stelvio, Beñat ha podido resarcirse en esta Vuelta. Pese a que fue Nairo Quintana, que también se ha salido, el que acompañó al murciano en el tríptico de Asturias, el vasco fue el más regular en el Movistar para ayudar a Valverde. Y el primer Top10 de Intxausti así lo demuestra.

Andrew Talansky.

Con tan solo 24 años, el americano del Garmin-Sharp, ha sido la máxima revelación de esta Vuelta. El de Florida supo aguantar mucho tiempo con los más grandes en la montaña, y sin tener ningún día extremadamente malo, consigue un increíble séptimo puesto que nos lleva a pensar en que el futuro de este chaval está plagado de éxitos. 

Esta vez sí, Grande.

Tenemos que estar, y lo estamos, orgullosos de poder contar en nuestro país con una de las tres pruebas más importantes del panorama ciclista, solo tres naciones en el mundo cuentan con el honor. Pero para ser justos, llevamos años en los que la Vuelta a España lo único que tenía de Grande era la duración, y pese a ser tres semanas de competición, las diferencias con Giro o Tour eran cada vez más evidentes, tanto que resultaba hasta bochornoso comparar carreras en cualquier aspecto.

Continuando el modelo de los últimos años, una organización rejuvenecida ha intentado devolver la grandeza a una carrera que estaba en auténtica decadencia. Se apostó por la espectacularidad y la épica, las rampas del 30%, enésimos finales en altos, y confiando únicamente en los favoritos a la general, se arriesgó a prescindir de los mejores sprinters o de grandes corredores de segunda fila, pero, una vez acabada, podemos decir que se arriesgó, sí, pero esta vez, se ganó.

Pero a pesar de lo que haga la organización, el ciclismo lo hacen los ciclistas, y la participación este año fue el pilar básico de la carrera. Entre unas cosas y otras, diferentes casualidades han conseguido que hasta tres ciclistas en su máximo pico de forma, se retasen por el asfalto ibérico. Alejandro Valverde y Joaquim Rodríguez realizaron gestas que quizás quedaron empañadas tras la exhibición de su compatriota madrileño. El de Parets se convirtió otra vez en protagonista de la carrera, cazando tres etapas y regalando una, aguantando al mejor escalador de la última década en todos los puertos de la carrera, el murciano, tras dos años sin competir y un Tour, que pese a la alegría de Peyreagudes no salió como le hubiese gustado, volvió a demostrar el tipo de ciclista que es, quedándose tan cerca en la general que da que pensar que hubiese pasado sin el incidente de Valdezcaray que ya nos queda tan lejano. Fue el gran olvidado al final, pero no podemos obviar a Chris Froome, que, pese a quedar a más de diez minutos en la general, ha demostrado en esta Vuelta que es un superclase, alargando un punto de forma casi dos meses para luego dar todo lo que le quedaba en el depósito en esta Vuelta. 

Si los corredores de este año han sido la clave para que la Vuelta vuelva a su lugar, Alberto Contador es, sin duda, el capitán de esa escuadra. Desde el primer momento que la carretera se empinó, Alberto lo intentó, volviendo a dar espectáculo como solo el sabe, y ahí ya no paró hasta conseguir su objetivo. El destino quiso que no fuese en su terreno, la alta montaña, donde se vistiese de rojo, el de Pinto, acostumbrado a las dificultades, tuvo que superar las trabas que se le pusieron en el camino. Pero benditos obstáculos, en Fuente Dé, en una etapa de supuesta transición, Contador nos regaló una epopeya que quedará para siempre en nuestra memoria. Emocionando a todos los aficionados Alberto nos volvió a demostrar que tenemos que creer en él y en este deporte, y señalando con los dedos las 7 Grandes Vueltas que, le pese a quien le pese, ha ganado, cruzó la meta en Madrid volviéndose a sentir ciclista, sabiendo que, de momento, nada le va a obligar a frenar de nuevo su progresión para convertirse en uno de los grandes de la historia.

Se pueden mejorar muchas cosas, empezando por el marketing, que también es esencial para una correcta y óptima distribución de nuestra carrera y que es el único punto que sigue anclado en el pasado. Las críticas siempre las habrá y con el tiempo se podrán realizar recorridos más acordes a una carrera ciclista de gran nivel sin tener que excederse en recurrir a la épica, pero esta temporada nuestra vuelta de tres semanas, ha renacido, ha vuelto a ser nuestra Grande. Quizás fue la participación o quizás la espectacularidad del recorrido, y aunque probablemente fue una combinación de numerosos factores, el porqué ahora da igual, el caso es que en ciertos momentos hemos vuelto a creer en que la Vuelta a España era una grande del ciclismo, una carrera para disfrutar y de la que presumir. Estamos en el camino.

Alberto de Santos.

Vuelta a España: ¿y este año qué?

Hemos pasado ya (o deberíamos haberlo echo) la resaca olímpica, los Juegos de Londres quedan ya igual de lejos, metafóricamente hablando, que los de Río que se disputarán en 4 años. Pero no podemos tener sensación de vacío, ni dos días pasaron desde que se apagó el plebetero en Stratford hasta que tuvimos otra vez deporte de calidad , sobre todo para los amantes del ciclismo, que disfrutamos con la 'Klasika', una de las pruebas de un día más importantes del año. No era en sus fechas ni tuvo la mejor participación de su historia, pero siempre da gusto con esa carrera, la afición vasca nunca defrauda. La 'txapela' se la llevó Luisle, que tras hacerlo en 2010 volvió a levantar los brazos en las calles de San Sebastián, el murciano, que tras el fiasco de no poder rematar en la última semana de Tour y, sobre todo, el maleficio que pareció caer sobre el en Londres, pudo resarcirse con una victoria que deja inmaculada su temporada.

Pero este año había algo más, precisamente por culpa de los Juegos que obligó a atrasarla, la 'klasika' era un previo muy interesante para ver en que forma llegaban los ciclistas a la última grande del año, que empieza solo 4 días después. Cada año, la Vuelta llega con la temporada dando sus últimos coletazos y con la sensación de que poco más puede darnos. Pero este año parece distinto. Por tanto, ¿Qué puede ofrecernos La Vuelta este año?

Si hablásemos de la temporada ciclista como si se tratase de una cosecha no podríamos decir que esté siendo un buen año. Con unas clásicas de las Árdenas un tanto descafeinadas, un Giro sin demasiado movimiento ni grandes favoritos y un Tour dominado completamente por una misma escuadra, las exhibiciones de Sagan o Boonen son , sin desmerecer trabajos y esfuerzos de los demás, de lo poco rescatable. Los dos supuestos ciclistas del momento han estado desaparecidos, uno, Andy, no ha tenido ni demasiada suerte ni demasiado acierto a la hora de programar su calendario (que por otra parte empieza a ser habitual), el otro, Contador, vuelve en esta Vuelta tras una sanción de la que ya, por el bien del ciclismo, hay que dejar de hablar.

Alberto es la máxima novedad de la Vuelta.

Precisamente ese, Alberto Contador, es uno de los principales puntos de inflexión de la Vuelta a España, desde que se supiese la fecha de su regreso, muchos le señalaron como favorito indiscutible a la victoria, y solo cabe ver como gestiona el pinteño la falta de ritmo de competición los primeros días. La otra duda será ver quienes son sus rivales; en la presentación de la ronda, hoy en Pamplona, todo periodista repetía lo mismo cuando se les preguntaba: "Contador y Froome", más claro, agua. El del Sky llega como una de las grandes revelaciones, tras su gran Tour y su bronce bajo el crono en Londres llega como líder de un equipazo a la tercera grande del año, pero no conviene olvidar que el "keniata" no se ha visto en esta situación antes, nunca fue líder de equipo en una grande, y habrá que ver como maneja la presión que ello conlleva.

Froome ya sabe lo que es ir de rojo.

Purito: ¿Y por qué no?

Detrás de ellos, Igor Antón, eterno favorito, se enfrenta a sus demonios en una vuelta que nunca consigue acabar como el quiere, este año, vistos sus rivales, viene más de tapado, lo que incluso le puede venir bien al de Euskaltel.  "Joaquim Rodríguez no vale para grandes vueltas", o eso decíamos antes del Giro, pero visto lo visto, 'Purito' se ha ganado que se le incluya como claro favorito, la contrarreloj individual se basa en unos únicos 40km en Ponferrada que, aún así, parecen demasiados para el de Katusha, que pese a todo, seguro que no llega a Madrid de vacío. Alejandro Valverde y Juanjo Cobo son las bazas de Movistar, el murciano asegura que no viene a por la general y que trabajará para el cántabro, defensor de un título que se antoja muy difícil de revalidar. Van den Broeck, Geskink y Mollema son otros de los grandes nombres que se han apuntado a esta edición de la Vuelta, el del Lotto ya demostró su capacidad en el Tour, los de Rabobank, por otro lado, vienen a resarcirse del estrepitoso fracaso que supuso la ronda gala para ellos.

La Bola del Mundo volverá a ser clave.

Se suele decir que en una vuelta de 3 semanas, el 50% son los ciclistas y por el otro lado está el recorrido. En este caso la Vuelta ha preparado este año un paso casi exclusivo por las regiones del norte de España, durante 21 etapas, partiendo desde Pamplona a Madrid, con una crono por equipos y otra individual. Pero el problema de nuestra vuelta sigue siendo el mismo, que dónde no hay no se puede coger. Podrán poner muchos finales en alto y asfaltar todas las pistas forestales que quieran, pero nunca se podrá conseguir que el ciclista llegue al final del día con el trajín que llevan en Tour o Giro tras pasar por 3 o 4 puertos de categoría especial, y ese agotamiento físico es el que se echa en falta en España. En su línea de los últimos años, se abusa de los finales con repechos de menos de 3 km con grandes porcentajes, suprimiendo casi totalmente los sprints llanos, en cuanto a etapas de alta montaña, este año no se pasará por el Angliru, pero lo sustituyen la subida al Cuitu Negru o la Bola del Mundo, que consiste en el alargamiento de los puertos de Pajares y Navacerrada, con altísimos porcentajes que probablemente no valgan para ampliar tantas diferencias como si lo hacen puertos alpinos de 20 o 30 kilómetros. Otro final destacado es la vuelta a Los lagos de Covadonga, personalmente, la etapa más bonita de esta edición, un puerto largo que si servirá para desenmascarar la forma de los corredores. La penúltima etapa, con el final comentado de la Bola del Mundo también merece la pena señalarla, pues se sumarán unos 4000m de desnivel pasando por prácticamente todos los puertos míticos de la Comunidad de Madrid.
Pese a todo, este año Javier Guillén y los suyos lo han intentado y han conseguido proporcionar los ingredientes para tener un buen espectáculo, ahora es el turno de que ellos, los ciclistas, los aprovechen.

Pero si olvidamos las contras nos queda un pro más grande que todas ellas, 3 semanas más de ciclismo, por las carreteras de nuestro país, con la vuelta de uno de los más grandes ciclistas de la última década y la posibilidad de alargar este verano deportivo con la última gran cita ciclista del año.

Alberto de Santos.

Wiggo, again.

El campeón del Tour volvió a dar muestras de su estado de forma culminando su temporada con el oro olímpico en contrarreloj. Como ya nos tiene acostumbrados, Bradley no tuvo rival, ni Tony Martin, campeón del mundo, ni su compañero Froome se acercaron a su registro. Cancellara demostró no estar recuperado de su lesión pero fue un ejemplo de superación durante la prueba. Luisle estuvo maldito desde el principio pero la actuación española la equilibró Jonathan Castroviejo al terminar en un increíble 9º puesto.

No es que estemos obsesionados con Wiggins, el británico se ha convertido en el protagonista habitual de las últimas entradas, pero el solito se lo ha ganado. Desde principio de año Wiggo se marcó un objetivo, preparación para ganar el Tour corriendo Niza, Romandía y Dauphine, ganar el Tour y picar medalla en los Juegos Olímpicos de la ciudad donde creció. Ha sido infalible.

Antes del Tour se podía pensar que el británico estaba en la crono un escalón por debajo de los grandes dominadores, Fabian Cancellara y Tony Martin, pero viendo lo que vimos en el Tour, sumado a la lesión de Cancellara y la caída de Martin en el Tour, hoy Wiggins salía con la presión de ser el máximo favorito sobre sus hombros. Pero como si el peso de esa presión fuese negativo y le diese más aerodinámica sobre su cabra, el del Sky volvió a volar en Londres, sereno y como si los nervios no fuesen con el, Wiggo rodó más rápido que ninguno delante de su público que le dio, si cabe, un plus de energía.

Detrás de el quedó Tony Martin, la plata se antoja muy meritoria para el alemán, que hace menos de un mes sufría una fractura de escafoides en las primeras etapas del Tour de Francia, lesión de la que el campeón del mundo ha sabido recuperarse para marcar un tiempo, que, aunque lejos del oro, es espectacular. El último metal se quedó en casa también, el otro inglés de la prueba, Chris Froome, que tras marcarse un increíble Tour de Francia alargó su pico de forma para llevarse el bronce y asustar a sus posibles rivales en la Vuelta a España.

Fabian Cancellara fue la gran decepción del día, el suizo no llegaba del recuperado de su caída en la prueba en línea del Sábado y sufrió para mantenerse a buen ritmo durante toda la prueba, pese a todo, volvió a demostrar que es un ciclista de otra pasta, uno de los grandes, al saber sufrir y cuajar un meritorio 7º puesto viendo las complicaciones con las que contaba.

La participación española, con Luis León al mando, nos invitaba a soñar con la posibilidad de una medalla si el murciano mantenía la forma que demostró en la última semana de Tour, pero, como si un tuerto hubiese mirado a los españoles en estos Juegos, nada más bajar la rampa vimos que algo iba mal, la cadena de la bici del campeón de España se partió y quitó cualquier esperanza al equipo español, por si fuese poco, un pinchazo hacia mitad del recorrido volvió a destrozar moralmente a Luisle, que se vuelve a España con las manos vacías y quizás el arrepentimiento de no haber dado más en la prueba en línea. La nota positiva la dio el jóven del Movistar, Jonathan Castroviejo, que antes de que llegasen todos los 'capos' fue marcando los mejores tiempos, a pesar de salir en clara desventaja de tiempo. Al final, se lleva un increíble noveno puesto.

Acabados los Juegos en cuanto a ciclismo en ruta se refiere, toca ya olvidarse de la bici por un tiempo para algunos ciclistas y ponerse a preparar la Vuelta para otros.

El 'nueve' del Tour 2012

El Tour en sí ha acabado, los carrera no se pondrá en marcha hasta el Julio de 2013, es hora por tanto de analizar lo ocurrido durante estas tres semanas. La 'Grande Boucle' reúne cada año a los mejores ciclistas del pelotón, algunos llegaban ya consagrados, otros como jóvenes promesas, y de unos pocos, no se esperaba mucho o nada, sin embargo, han deleitado al espectador dándose a conocer en este gran escaparate que supone el Tour de Francia. Nosotros hemos confeccionado nuestro equipo ideal, con nueve corredores que pensamos, han sido los mejores de esta edición.

Bradley Wiggins

Como no podía ser de otra manera, el ganador de este Tour sería el líder de nuestro equipo, el británico ha demostrado que sabe aguantar la presión como pocos y a pesar de partir desde el principio como máximo favorito, 'Wiggo' no ha fallado y a escrito su nombre en la historia del Tour como el primer inglés en lograr la victoria. Hace unos años Bradley Wiggins decidió adelgazar y entrenarse para subir mejor en montaña, tras un 4º puesto en 2009 y un podium en la Vuelta 2011, este era su año, con una metódica preparación ganó todo lo que compitió (Niza, Romandía, Dauphine) y ahora consigue su sueño, ganar el Tour de Francia. Su triunfo supone la culminación del trabajo de una generación que ha sabido cambiar las bases del ciclismo en Gran Bretaña, que cuenta ahora con el actual campeón del mundo, el campeón del Tour de Francia y el que probablemente sea el equipo más fuerte del pelotón.

Christopher Froome

Si Wiggins ha conseguido este Tour, gran parte de ello se lo debe a su equipo, el Sky, una formación impecable en organización que ha sabido juntar a los mejores gregarios para su líder. Si hay que elegir a un gregario, no cabe duda que Chris Froome ha sido el que más ha ayudado a Wiggo. De origen keniata, formado como ciclista en Sudáfrica, Froome explotó como ciclista tarde, el año pasado, con 26 años estuvo a punto de ganar la Vuelta a España, esta temporada, ya más marcado de cerca, ha sorprendido consiguiendo un increíble segundo puesto en el Tour. Hay quien dice que si le hubiesen dejado, habría ganado la carrera, eso nunca lo sabremos, lo que queda claro es que tras estas semanas, Froome se va con una etapa, un podio y sobre todo un caché que hará que a partir de ahora, allá donde corra, sea uno de los favoritos.

Peter Sagan

Tampoco podemos decir que Sagan necesitaba confirmarse en el Tour, con lo echo durante los tres últimos años, con dos victorias en Paris-Niza, seis en la Vuelta a Suiza, ocho en el Tour de California o tres en la Vuelta a España, por mucho que el eslovaco no hubiese ganado etapa alguna en este Tour, iba a seguir siendo la máxima promesa del ciclismo actual. Pero no le valía, Peter Sagan, con únicamente 22 años, no se conformó con el papel de promesa y quería ser una máxima referencia actual, lo ha conseguido. No solo se va con tres triunfos increíbles que muchos tardan una carrera en conseguir, ni tampoco es solo el maillot de la regularidad que gana sin oposición en su debut en la ronda francesa, Sagan es mucho más que eso,  sin tampoco exigirse demasiado, ha conseguido quedar en la general por encima de gente que, supuestamente, tiene mejores cualidades, el eslovaco del Liquigas trabajó para Nibali cuando se le pidió, y se metió en varias escapadas las cuales, ya vigilado de cerca, no pudo rematar con victoria. Ayer le preguntaban que si ganaría el Tour de Francia algún día, su respuesta dejaba abierta la posibilidad, no podemos poner límites a este ciclista, porque, al parecer, no los tiene. ¿Ganará una gran vuelta?, como el mismo dijo: "Ya veremos".

Tejay van Garderen

A nadie le sorprendió que tras la primera semana, van Garderen estuviese como mejor jóven y en una gran posición en la clasificación general, estamos acostumbrados a que el americano diese buen rendimiento en los primeros días y luego se desinflase. Los que le seguíamos de cerca ya hace un par de años, empezábamos a desconfiar en él para las grandes vueltas, sin embargo, el de Tacoma, ha sabido sorprender y aguantar arriba durante todo el Tour. A pesar de no llegar como líder de equipo y en ocasiones perjudicado por tener que ayudar a Cadel Evans, van Garderen llegó a París vistiendo el maillot blanco de los jóvenes y con un increíble quinto puesto en la clasificación general. Sus grandes cualidades en la montaña y sobretodo, el ser de los mejores de la contrarreloj hacen que vuelva a ganar papeletas para en el futuro, quien sabe, ganar una gran vuelta. 

Thibaut Pinot

Thibaut Pinot llegaba al Tour de rebote, no tenía pensado participar a principio de temporada, para su director de equipo, Marc Madiot, Pinot era un juguete en el que tenía muchas expectativas y sabía bien que si corría el Tour de Francia tan pronto, corría el riesgo de romperse. Determinadas lesiones dentro de la Française de Jeux obligaron a que la máxima promesa del ciclismo debutase más pronto de lo pensado en la carrera más mítica de la historia. Podría haber corrido tranquilo, atento en el pelotón y cogiendo kilómetros a la par que experiencia pero sin arriesgar, pero ni se lo planteó, durante la primera semana ya se metió en sus primeras escapadas, sin embargo, fue en la 8ª etapa, ya entrada la segunda semana de competición, cuando el jóven Thibaut consiguió doctorarse en esto del ciclismo, su victoria en Porrentruy es uno de los momentos más bonitos de este Tour de Francia, las imágenes de Madiot exultante desde el coche, confirmando que no se había equivocado pusieron los pelos de punta a más de uno. Pinot no se conformó tampoco con la etapa, durante la última semana dio varias exhibiciones aguantando con los mejores, incluso en Peyreagudes fue el único que aguantó con Froome y Wiggins, consiguiendo un décimo puesto que da a los franceses un motivo por los que ilusionarse con su futuro en el ciclismo.

Thomas Voeckler

Hacía mucho que Francia no cosechaba tantos éxitos en su carrera, además de Pinot, la victoria de Pierrick Fedrigo en Pau o la gran general de Pierre Rolland sumada a su victoria en la Toussuire conforman un palmarés de lujo para nuestros vecinos del norte. Pero si alguien destaca entre los ciclistas franceses por encima de todos, ese es Thomas Voeckler, el de Europcar llegaba al Tour con el listón muy alto, el año pasado estuvo 11 días de líder y acabó 4º en la general, además, problemas de rodilla le habían impedido llegar en plenas condiciones a la carrera. Pero Voeckler ha sabido superar cualquier aspecto negativo que se le pusiese por delante y tras el primer día de descanso remató una jornada entera escapado con grandes 'capos' como Luisle o Voigt consiguiendo la que era su tercera etapa en el Tour, pero mejor lo había reservado para la etapa reina; en los Pirineos, Thomas dio una exhibición al coronar Aubisque, Tourmalet, Aspin y Peyresourde en cabeza para llegar solo a Bagneres de Luchon y levantar los brazos por cuarta vez en su vida en la ronda gala. Además, como extra, se lleva algo tan mítico como el maillot de puntos que le acredita como mejor escalador del Tour. Levanta odios y pasiones por donde pasa, pero lo que no cabe duda, al margen de como nos caiga, es que Voeckler es uno de los grandes ciclistas de la actualidad, en este Tour, lo ha vuelto a demostrar.

Vincenzo Nibali

Nibali rechazó este año su calendario de Giro-Vuelta para intentar, asaltar el Tour de Francia. Su preparación fue exquisita, sabía que ganar el Tour este año era, si cabía, más difícil que otras ediciones, Vincenzo anda bien en contrarreloj pero su rendimiento no se podía comparar al de Wiggins o Evans, y en montaña, donde quizás si que supera al británico, se antojaba complicado ganarle lo perdido en crono dado la falta de grandes cumbres en el recorrido de este año. Por si fuera poco, el rendimiento de Wiggins fue increíble y poco pudo hacer el Liquigas para contrarrestar el gran trabajo de los Sky. Sin embargo no hay que quitarle méritos al italiano, el 'Tiburón' fue el que movió la carrera siempre que pudo y como marca la clasificación general, después de los del Sky, inalcanzables, Nibali fue el mejor de los demás. Un podio que añade a su victoria en la Vuelta 2010 y el 3er y 2º puesto en los Giros de 2010 y 2011 respectivamente, conformando un palmarés envidiable para un ciclista que, aunque casi siempre con un corredor más fuerte que el, será durante los próximos años favorito en todas las grandes vueltas que dispute.

Chris Anker Sorensen 

El Tour de Francia decidió darle el premio del 'Supercombativo' del Tour de Francia al danés del Saxo Bank, el equipo de Bjarne Riis lleva un año aciago, la sanción de Contador no les ha permitido brillar en ningún momento, sin embargo, llegaron al Tour con un nuevo patrocinador, Tinkoff, que además de teñir de amarillo el maillot , dio nuevos ánimos al equipo y desde la primera semana con corredores como Michael Morkov se dejaron ver. Pero si hay que destacar a alguien dentro del conjunto danés ese es Chris Anker Sorensen, eterno segundón en las etapas, siempre luchando como nadie en las escapadas pero sin tener la posibilidad de culminar ninguna, así ha sido su Tour, por si fuera poco, en su última "aventura", mientras iba en su enésima escapada, un periódico se enganchó entre los radios de su rueda delantera, temerario como cualquier tipo del pelotón, intentó sacarlo de ahí para poder rodar con comodidad, la mala suerte se volvió a cebar con él y uno de los radios le "rebanó" parte de sus dedos, tanto que tuvo que ser operado esa misma noche. Pero el incidente del dedo tampoco pudo con el, al día siguiente volvió a tomar la salida y acabó el Tour de Francia en un fantástico 14º puesto. También ciclistas sufridores se necesitan en los equipos.

Mark Cavendish 

No ha sido su mejor Tour, ni de lejos ha tenido el mismo protagonismo que otras temporadas, el campeón del mundo volvía a su carrera fetiche con menos expectativas que en otras ocasiones. El equipo por primera vez no estaba configurado para él, no tendría trenos y tendría que buscarse la vida el solo, sin embargo, en el primer sprint del Tour ya mojó, el solito se abrió camino. Tendrían que pasar casi 3 semanas para que Cav volviese a levantar los brazos, el día antes de la crono volvería a hacer un sprint espectacular y en París, otra vez, se hizo con su tercera victoria. Otras veces Mark Cavendish se iba del Tour con el maillot verde y 5 o 6 etapas, sin embargo, esta vez, aunque solo se lleva tres victorias, el inglés ha demostrado mucho más. Demuestra que sabe anteponer sus logros a un bien colectivo como era ganar el Tour y sobretodo, demuestra, que aunque sin ayuda, lo ha vuelto a hacer, ha batido a todos en su terreno, confirmando que en una volata, no hay quien le gane.

El mejor entre los mejores.

Ayer acababa la 99ª edición de la mejor carrera ciclista de la historia, el Tour de Francia, ha sido un Tour atípico, desde el principio de participación de los 2 mejores ciclistas para las grandes vueltas quitó interés a esta edición de la prueba, que se presentaba con muchos kilómetros contra el reloj y quizás poca dureza en la montaña. Pero el Tour es el Tour, y la dureza ha aparecido consecuencia de la gran dimensión de la carrera y las presiones que provoca. El favorito, sin embargo, no ha decepcionado, Bradley Wiggins gana el que es el primer Tour para un británico de una forma abrumadora, siendo quizás su único rival el que le ha ayudado a conseguirlo.


Han sido 23 días de ciclismo, como dijimos el primer día de esta edición del Tour, en el mes de Julio, el mundo del ciclismo se para, todos los ojos se ponen dirección Francia para disfrutar del mayor de los espectáculos de este deporte. No era el año que más expectativas presentaba la carrera, las ausencias eran muy importantes y el recorrido tenía bastante margen de mejora. Sea como sea, nadie se ha querido perder este Tour y al igual que todos los anteriores ha tenido sus momentos que lo han echo, ni el mejor ni el peor, pero como siempre, interesante.

No podemos mentir, a nadie le ha sorprendido el desarrollo de la carrera, Bradley Wiggins y Cadel Evans se presentaban desde el principio como máximos favoritos. El 'aussie' sin embargo ha decepcionado, lejos de marcarse un Tour como el 2011, el ex-campeón del mundo ha acabado el Tour dejándose la piel por no perder contacto con el grupo principal o, con menos suerte a veces, intentando perder lo mínimo posible en línea de meta, dolores estomacales, y la edad, que ya pesa, pusieron fin a las opciones de Cadel Evans de revalidar su corona en París.
Totalmente distinto ha sido el tour de Wiggins, ya en el prólogo acarició el amarillo, que consiguió finalmente en la cima de La Planche de Belles Filles, la primera etapa de montaña, y desde ahí todo fue un camino de rosas para el del Sky. En la primera contrarreloj dejó a todos claro que este iba a ser su Tour, consiguiendo su primera victoria y afianzando su liderato, solo quedaba la duda de si Chris Froome, su compañero de equipo y único con opciones de Tour tras los Alpes, donde el Sky se paseó, sería un rival real para Wiggo. No lo fue, si en algún momento Bradley mostró debilidad, Froome supo esperar y decir adiós a quizás una opción única. Los Pirineos dieron más juego, pero la general ni se inmutó, a parte de la caída en picado de Evans, el segundo bloque de montaña únicamente sirvió para conformar el podium final, con Vincenzo Nibali logrando el puesto que le acredita como el mejor entre los mortales de este Tour.
Habrá quien diga que este Tour no se lo han dejado ganar a Froome, en mi opinión, tras la última contrarreloj, se disiparon todas las dudas. Wiggins volvió a volar, e incluso con viento en contra, superó el mejor tiempo, hasta el momento de Luis León Sánchez, dejando a su compañero de equipo casi un minuto y medio, sumado a lo anterior, Froome se quedaba a 3 minutos en la general, tres minutos que se antojan muy difíciles de que el de origen keniata hubiese recortado en la montaña. Por tanto, Bradley Wiggins, es justo ganador, nadie llegó delante suyo en la montaña y en contrarreloj dejó a todos a un mundo, chapó por el inglés.

En cuanto a los españoles el Tour comenzó de la peor manera posible, en la primera semana, 3 abandonos mermaron la moral de los aficionados, no estaba siendo nuestro Tour, JJ Rojas dejó la carrera tras fracturarse la clavícula en la 3ª etapa, Óscar Freire se fue para casa en la 7ª y Samuel Sánchez lo hizo en la novena con una fractura idéntica al del murciano del Movistar. Murcianos fueron, precisamente, los que en la última semana de Tour, consiguieron salvar los muebles para la Armada. Luis León Sánchez, tras perder dos oportunidades, supo rematar una escapada en Foix y anotarse así su 4ª victoria en el Tour, otro de Murcia, Alejandro Valverde, no tuvo suerte en un Tour en el que venía a hacer clasificación general, pero en la última etapa de los Pirineos, con un ataque 'suicida' desde el primer puerto del día, se llevó el gato al agua, demostrando que, pese a todo, la clase no la ha perdido.
Sin embargo, sorprendentemente, el mejor español en la clasificación general no ha sido otro que Haimar Zubeldia, que ha logrado un 6º puesto que se hace más meritorio tras el anuncio de que estuvo a punto de colgar la bici tras una cardiopatía hace unos meses. El vasco ha sabido quedarse al margen de los graves problemas que sufre el Radioshack y ha conseguido ser el mejor clasificado de un equipo que traía a gente como Andreas Kloden, Frank Schleck o Chris Horner.

El Tour deja muchos protagonistas, desde Thomas Voeckler a Thibaut Pinot pasando por Peter Sagan, pero todos estos los analizaremos en el 'nueve' del Tour. Por lo demás, esto es todo, las clasificaciones generales quedaron así:

1.	GBRWIGGINS Bradley	101	SKY PROCYCLING	87h 34' 47''
2.	GBRFROOME Christopher	105	SKY PROCYCLING	87h 38' 08''	+ 03' 21''
3.	ITANIBALI Vincenzo	51	LIQUIGAS-CANNONDALE	87h 41' 06''	+ 06' 19''
4.	BELVAN DEN BROECK Jurgen	111	LOTTO-BELISOL TEAM	87h 45' 02''	+ 10' 15''
5.	USAVAN GARDEREN Tejay	9	BMC RACING TEAM	87h 45' 51''	+ 11' 04''
6.	ESPZUBELDIA Haimar	19	RADIOSHACK-NISSAN	87h 50' 28''	+ 15' 41''
7.	AUSEVANS Cadel	1	BMC RACING TEAM	87h 50' 36''	+ 15' 49''
8.	FRAROLLAND Pierre	29	TEAM EUROPCAR	87h 51' 13''	+ 16' 26''
9.	SLOBRAJKOVIC Janez	181	ASTANA PRO TEAM	87h 51' 20''	+ 16' 33''
10.	FRAPINOT Thibaut	146	FDJ-BIGMAT	87h 52' 04''	+ 17' 17''

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