Resumen 2011 2ªparte: Contador II il grande

Tras 4 meses de competición que, aunque intensos, no saciaron el hambre de competición de los aficionados, llegaba porfín la primera 'grande' de la temporada, el Giro, una ronda italiana que esta vez pintaba mejor que nunca, tanto por el recorrido, que asustaba, diseñado especialmente para los más grandes escaladores, como por la participación, encabezada un Alberto Contador que volvía enrabiado, y que ya aviso, no se guardaría nada por lo que pudiese pasar con su sanción y el TAS.

Cómo decíamos, el Giro 2011 estaba preparado para ser uno de los más duros de la historia, en sus 21 etapas contábamos con 40 subidas y 7 etapas con final en alto más una cronoescalada, entre las cotas que estaban programadas sobresalían algunas cómo Etna, Crostis, Zoncolan, Grossglockner, Passo Fedaia, Passo Giau, Gardeccia o Sestriere, casi nada.
A parte habría 63 kilómetros contra el crono divididos en 2 contrarreloj individuales y una por equipos.
A parte de Contador, en Turín tomarían la salida ciclistas de la talla de Nibali, Scarponi, Igor Antón, Menchov, Joaquim Rodriguez o Roman Kreuziger, que optarían a la general, Cavendish, Farrar, Pettachi o Rojas para las volatas y segundas espadas de lujo como David Arroyo o Thiago Machado.

Con los ingredientes puestos, había que cocinar el espectáculo, 216 bicicletas arrancaron en Turín el 7 de Mayo de 2011 con un solo objetivo en mente, llegar a la meta de Milán.
La primera etapa, una crono por equipos la ganó el favoritísimo HTC, que cual locomotora de vapor batió a los 23 conjuntos restantes poniendo al italiano Marco Pinotti como líder. Al día siguiente tras un sprint un tanto polémico, Mark Cavendish se puso de rosa, relevando a su compañero gracias a las bonificaciones que obtuvo en la meta de Parma, donde uno de los veteranos Alessando Pettachi se llevó primera etapa en línea.

La tercera etapa del Giro 2011 será recordada por los aficionados al deporte como una de las más tristes y trágicas tardes que nos ha dado este deporte, la etapa supuso el primer triunfo español de la ronda italiana, por Francisco Ventoso, pero lo importante sucedió unos minutos antes. Descendiendo el Passo de Bocco, camino de Rapallo, final de etapa que se encontraba a 25 km, Wouter Weylandt, sprinter de Leopard-Trek y ganador entre otras de etapa en el Giro '10 y la Vuelta '08, perdió el control de su bicicleta, cayéndose e impactando contra un muro a unos 80 km/h, tras 40 minutos inconsciente, los médicos confirmaron su fallecimiento. Se trataba de la cuarta muerte en un Giro de Italia. Cómo cabía esperar, su equipo se retiró tras una 4ª etapa que valió como homenaje al ciclista belga, los 8 miembros restantes del Leopard más su íntimo amigo Tyler Farrar,  que también abandonó la competición, cruzaron la línea de meta con los brazos en alto en dedicatoria al "Tranvía de Gante".




El Giro seguía, y los ciclistas tenían que continuar pedaleando, al fin y al cabo, también así es el ciclismo. En la quinta etapa comenzaba un nuevo Giro, tras la tragedia del lunes, el sterrato aparecía en escena, poniendo en duda de nuevo la seguridad de este Giro, la etapa acabó con la victoria y puesta de líder de Peter Weening y ninguna desmembración destacable entre los favoritos. La sexta etapa cayó a manos de otro español, Fran Ventoso, al sprint, ganó contra pronostico a Cavendish y compañía. Y el séptimo día llegaba la montaña, o no, porque la primera etapa considerada importante para la general resultó insignificante para esta, los favoritos ni se movieron, y Weening seguía de rosa. Quizás porque creía que la ventaja que consiguiese en el Etna no sería suficiente para ser líder o simplemente para dar un poco más de espectáculo, en la octava etapa, Alberto Contador atacó al fin, aunque no fue suficiente ni para ponerse líder ni para ganar la etapa, que gano Gatto, el pinteño araño 17 segundos que podrían ser útiles en el futuro.
Si tenemos que poner un principio a la veradera carrera para los favoritos, ese sería la novena etapa, con dos pasos y final en el Etna. De nuevo, Contador nos deleitó con una exhibición a las que cada vez estamos más acostumbrados. Excepto a Jose Rujano, que siguió con Alberto hasta 2km a meta, el madrileño se fue solo a partir de un duro ataque cuando aún quedaban 7 km para conquistar el mítico volcán. Contador ya era líder, y con1:21 de ventaja sobre el primer favorito, Nibali, pintaba bien.



Tras un día de descanso, comenzaba la 2ª semana de Giro, que en su primera mitad sirvió para que Cavendish se desquitase de las oportunidades perdidas, ganando dos etapas y para que Alberto Contador conservase, sin problema alguno, su 'maglia rosa' . El jueves volvía la montaña, la etapa, con final en el Grossglockner era el primer embite de un carrusel de grandes etapas, donde las bicicletas no volverían a rodar en llano hasta la crono que cerraría el Giro en Milán. Por si cabía alguna duda de que estaba enorme, Contador llegó a la cima austriaca de nuevo con Jose Rujano, al que no disputó la etapa después de ayudarle todo el puerto. El venezolano ya había cumplido, Contador no, aunque tenía ya más de 3 minutos de ventaja con todos sus rivales y daba la impresión de que iba con una pierna, aún no había ganado nada, y posiblemente porque el lo sabía mejor que nadie, no soltaría el acelerador en lo que quedaba de Giro.

Era el turno ahora de los chicos del Euskaltel, sin su gran líder, Samuel Sánchez, el mítico conjunto vasco ganaría consecutivamente dos etapas, dos de las míticas y seguramente las dos mejores etapas de este Giro. Igor Antón y Mikel Nieve conquistaron Zoncolan y val-di-Fassa respectivamente, tras dos etapas de las que merecen ser grabadas y vistas una y otra vez. Alberto Contador, a todo esto, seguía intratable, volvió a dar otra exhibición en la etapa reina (la de Mikel Nieve) y se consolidó como primero de la general, muy lejos (a 5 minutos) quedaban ya Scarponi, Gadret y Nibali, sus perseguidores. Entre los españoles, Mikel Nieve (5º) era el mejor clasificado, ni Sastre, ni Joaquim Rodriguez ni Igor Antón, que pagó el esfuerzo del Zoncolan, estaban finos y quedaban claramente descartados ya para un posible podium.


Habían sido tres etapas tanto intensas como bonitas y los protagonistas se merecían un respiro. Pero como si de una broma de mal gusto se tratase, el 23 de Mayo, en la segundo y ultima jornada de descanso de la ronda italiana, Xavi Tondo perdía la vida en Granada, tras ser aplastado por una puerta de garaje. Segunda muerte para el mundo del ciclismo en muy poco tiempo. Xavi, que estaba viviendo su mejor temporada tras fichar por el Movistar y arrebatar precisamente a Contador la Vuelta Castilla y León, se preparaba, lleno de ilusión, para ir como líder al Tour de Francia, no pudo ser.
No fue una jornada de luto y neutralizada como fue la posterior al fallecimiento de Weylandt (Tondo no estaba participando en el Giro) pero no había demasiadas sonrisas en las caras de los ciclistas, que afrontaban una última semana durísima y que comenzaba con una cronoescalada. Y de nuevo fue Contador. Inconmensurable, el español volvió a ganar etapa y a demostrar que no había nadie mejor que él, no en este Giro. Quedaban 5 etapas , todas importantes, 3 de montaña, una de media montaña y la contrarreloj que cerraría la carrera, pero la sensación era de que todo estaba ya dicho. Y si alguna vez pensaron que podían llegar a acercarse al líder, la idea se desvaneció cuando en la decimonovena etapa Alberto Contador volvió a pasar a todos los favoritos y llegó a la cima del Macugnaga con su ex compañero en Astana, Paolo Tiralongo, al que con un gesto de señor, le cedió el triunfo de etapa. La cima de Sestriere resolvió todas las dudas, si es que quedaba alguna, y "solo" sirvió para que Joaquim Rodriguez confirmase su mejora de la última semana, para ponerse 5º en la general y para que Vasil Kiryenka pudiese con, su victoria, homenajear a su compañero, Xavi Tondo.

La contrarreloj fue el paseo triunfal que se merecía Contador después de unos meses de sufrimiento que parecían no tener fin. El que para muchos es el mejor escalador del mundo demostró en Italia (otra vez) que lo es, con quizás la mejor participación en una Gran Vuelta de la historia, aplastando y humillando a unos rivales que precisamente nunca fueron eso, rivales.

Así quedaron las clasificaciones finales:

Resumen 2011 1ªparte: Genio belga

Apenas quedan unos días para acabar el año, es tiempo por lo tanto de echar la vista atrás y recordar y volver a analizar lo que ha sido este año ciclista, en el que hemos tenido de todo.

El curso comenzó con la carrera que ya es habitual inicio de las temporadas, el Tour Down Under, en Australia, con victoria de Cameron Meyer, del recién fusionado Garmin-Cervélo.
Fue en Marzo cuando comenzó el baile de carreras de renombre con una Paris Niza que supuso el primer éxito en una vuelta importante para Tony Martin (HTC), seguido en el podio por Kloden(Radioshack) y Wiggins (Sky) destacando las dos victorias de Thomas Voeckler (Europcar) en su patria. La Tirreno-Adriático se la adjudicó Cadel Evans (BMC), superando al joven Robert Gesink(Rabbobank) y a Michele Scarponi (Lampre), unos días mas tarde Matthew Goss (HTC) se doctoró ganando la carrera más larga del año, la Milano-San Remo, venciendo al sprint a dos bestias como Cancellara (Leopard) y Gilbert (Lotto).

Matthew Goss ya era 'ciclista', victoria en San Remo

Tras un gran apetito ciclista comenzaba el ciclo de clásicas de pavé, destacando como siempre la Gante Wevelgem, conquistada por todo un excampeón del mundo como Tom Boonen (Quickstep), el Tour de Flandes que se fue para el Saxo Bank gracias a un gran Nick Nuyens y por supuesto la mítica Paris - Roubaix que sorprendentemente ganó el belga de Garmin, Johan Vansummeren que se alzó con la una victoria más que inesperada superando a Fabian Cancellara, que se quedó con las manos vacías en la temporada del adoquín.


En esta época coincidieron como ya es habitual dos importantes vueltas protour en España, la Vuelta al País Vasco y la Volta a Catalunya. En Euskadi fue Andreas Klöden, que confirmaba un gran inicio de año, el que ganó la ronda venciendo a su compañero de equipo Chris Horner y a Robert Gesink, el alemán repetía victoria después de haber ganado ya en 2000 cuando aún era un novato en el mundo de las dos ruedas. La ronda catalana supuso la reivindicación de Alberto Contador tras su sanción desde Septiembre. El pinteño se llevó la victoria por 23 y 35" sobre Michele Scarponi y Daniel Martin (Garmin) respectivamente.

Pero lo que quizás más destacó de este primer tercio de la temporada, fueron las clásicas de primavera en las Ardenas, compuestas por la Amstel Gold Race, la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja. En una semana asistimos a una actuación memorable, un derroche de energía, fuerza y casta por medio de un solo hombre, Philippe Gilbert. El belga del Omega Pharma Lotto sabía que su máximo, y quizás único rival estaba en casa, sancionado, pero lo que demostró en el terreno que más le gusta nos hace pensar que ni el propio Alejandro Valverde hubiese podido parar la bestia que fue Gilbert en esa semana. Ni una le quedó por ganar, en todas, sobrado alzó los brazos ante la resignación de los que se le quedaron por detrás; Joaquim Rodriguez (Katusha) y Simon Gerrans (Sky) en la Amstel, otra vez Purito y 'Samu' Sánchez (Euskaltel) en la Flecha y los hermanos Schleck (Leopard) en Lieja.
Tremendo Gilbert. Nos quedaba lo mejor.

Alberto de Santos.

¿Qué le pasa a Andy?

Sólo un fallo mecánico y Alberto Contador pudieron con él en el Tour 2010, al año siguiente, preparó la ronda gala a conciencia, y con todo de cara, volvió a fallar. En el 2012 con la fusión de Radioshack con Leopard Andy no tiene claro si volver a Francia en Julio o correr el Giro, donde, previsiblemente, tendría menos rivales.


Durante los últimos años habíamos tenido presente su apellido, Schleck, los hermanos iban conformando la pareja perfecta, pero ese día parecía que el pequeño Andy, con el maillot amarillo, iba a dar un gran paso al frente, ya metido en faena después de atacar Alberto Contador no podía responder del todo a su ataque, temblaba el trono para el doble campeón del Tour. De repente, tras un botecito sobre el asfalto de la subida a Balès la cadena de la Specialized del Saxo Bank se salió, algo insólito que le costó poco menos de un minuto al pequeño de los Schleck en meta.
Era 19 de Julio de 2010, unos días después Andy Schleck subía en Paris al segundo cajón del podio, el campeón, Contador, le había sacado al final exactamente la misma diferencia que perdió en la fatídica etapa de Bagnères-de-Luchon , se quedaba a un suspiro de conseguir su primer Tour de Francia, tendría que ser en 2011.

Lejos de desanimarse, a Andy le valió aquel Tour para saber que era de sobra capaz de ganar 'Le grande boucle' y que ya no existía esa diferencia de antaño con Alberto Contador. Estuvo todo el año preparandose para Julio, incluso intensificando los entrenamientos con la 'cabra' de contrarreloj, su gran obstáculo en las grandes vueltas. No se dejó ver en demasiadas carreras, incluso se dudo de su 'gran forma' cuando se arrastró en el Tour de Suiza, a menos de un mes de la ronda gala.


Llegó el gran día de comenzar el Tour, el que tenía que ser su Tour, con permiso de Contador. No hicieron falta ni 200 kilómetros para que su rival se alejase, una montonera y su consiguiente corte hacen perder al pinteño 1:20 en la línea de meta, todo empezaba rodado para el líder del Leopard, pero no iba a ser tan fácil, en los Pirineos se vuelve a dudar de la capacidad de los Schleck de ganar un Tour, con una actitud pasiva, sin atacar, esperando acontecimientos dirigieron dos de las etapas con final en alto más aburridas que se recuerdan, sin embargo, Alberto seguía lejos y Andy no había tenido un mal día, de momento. No había llegado aún los 'temibles' Alpes cuando el pequeño de los luxemburgueses sufriese el primer revés; en un día de lluvia y niebla Alberto Contador aprovecho la única subida del día para empezar a recortar tiempo, Evans, Frank y Samuel Sánchez le siguieron, Andy que bajó cuadrado hasta Gap perdió más de un minuto con su máximo rival.


"Otra vez no" debió de pensar, pero como nos tiene acostumbrados a hacer, no se vino abajo y dos días después, atacó a 60 km para llegar a la meta, en el mítico Galibier. Para muchos es una de las mejores etapas de la década, tirando de casta y con una actitud que ya no se recordaba en el ciclismo, sin mirar atrás, Andy venció en la cima más alta de la historia del Tour. No se puso líder, pero por encima quedaba solo Thomas Voeckler, que tenía que ceder al día siguiente. Así fue, Andy se puso líder tras la etapa de Alpe d'Huez, que será recordada por el intento de machada de Alberto Contador, que, sin balas en este Tour, no pudo rematar. 
El sueño del benjamín de la familia Schleck estaba muy cerca, pero quedaba la prueba que más le ha quitado siempre, la contrarreloj. Fue imposible, un Cadel Evans inmenso, dejó, otra vez, a los Schleck sin su Tour.
Si hacía un año había quedado 2º superando todas las adversidades y sobretodo con un Alberto Contador inconmensurable delante, esta vez el cajón mediano del podium se quedaba corto para un Andy Schleck que tuvo todo a favor, incluyendo que Cadel Evans no se perfilaba rival para él este año. 
Era diferente, la decepción es mucho mayor, Andy lo sabe y también sabe que quizás no tenga una oportunidad tan buena nunca más.


Han pasado ya unos cuantos meses, Leopard se ha unido con Radioshack, una formación que apunta a todo la próxima temporada, lo que no sabemos es si Andy irá o no a el Tour, diversas fuentes apuntan a que el actual campeón de Luxemburgo esta meditando correr el Giro, donde cree que tendrá más posibilidades, para ganar, al fin, una gran vuelta. Por otro lado está la opción de volver al Tour un año más, esta vez a favor tendrá un equipo comandado por el mítico Johan Bruyneel, que ha ganado con sus corredores nada más y nada menos que 9 Tours de Francia.


Sea como sea y lo que sea, lo único que tenemos claro es que Andy es uno de los mejores ciclistas del pelotón actual, lo demuestra con sus cuatro segundos puestos en grandes vueltas, lo demuestra dándonos etapas épicas como la de este año en el Galibier y lo seguirá demostrando, casi seguro, los próximos años. 

Soplando las velas sin veredicto

Publicado en todoxdeportes.es el 7 de Diciembre de 2011.


Ayer fue el cumpleaños de Alberto Contador, 29 años cumplió el madrileño, si pensamos que Cadel Evans ha ganado el Tour de este año con 34, Contador esta todo hecho un chaval para su deporte. Como cada año, Alberto lo habrá celebrado de una manera o de otra, esta vez le ha pillado en Israel, de concentración con su equipo, situación que casi con completa seguridad no habrá vivido nunca el día de su cumpleaños. No todo es distinto este año, Alberto se encuentra exactamente en la misma incertidumbre respecto a su sanción que hace 12 meses.
Por mucho que le pese a Contador, (y a muchos de nosotros), aún no sabe con seguridad que pueda correr el año que viene, que el Giro que ganó de forma espectacular este año siga siendo suyo en unos meses,y lo mismo pasa con el Tour 2010, donde dió el positivo.
Mucho se ha hablado del ‘caso Contador’, no me voy a meter dentro de si la cantidad por la que salta el positivo aumenta o no el rendimiento, si el clembuterol tiene que ser o no eliminado de las sustancias prohibidas por la AMA y la UCI o si los últimos casos de positivos por la misma sustancia en fútbol que han sido declarados inocentes demuestra también la inocencia de Alberto, ya se ha tocado demasiado el tema. Lo único que puedo decir es que el positivo más importante que ha tenido el ciclismo en sus últimos años sigue sin ser resuelto, y Alberto Contador no se merece esto. No se lo merece porque cuanto más tiempo este abierto el caso estará siempre en duda su credibilidad mientras compita, porque esto conllevara a que cada vez más gente desconfíe del que para muchos es el mejor ciclista actual y esto no viene nada bien en estos tiempos difíciles para el ciclismo. Pero sobre todo no se lo merece porque si el tema sigue sin cerrarse la prensa no parará de escribir y hablar de cosas que tienen cada vez menos sentido.

Porque a pesar de tener en cuenta la dificultad que conlleva el ser periodista, uno no puede evitar irritarse cuando lee y oye barbaridades en medios que lamentablemente están en primera línea y tienen una gran cantidad de fieles y por tanto receptores de estos ‘deslices’.
No puedo ocultar mis inclinaciones en el caso Contador, me parece que Alberto estuvo en el lugar equivocado, en el momento equivocado y por desgracia, comiendo la comida equivocada. Le creo cuando dice que es una víctima de una contaminación alimenticia, y me remito a las pruebas que el mismo ha demostrado ante el TAS. No veo posible que un mentiroso no sea cazado si lleva más de un año mintiendo, y si finalmente se demostrase de forma convincente que es culpable, seré yo mismo el primero pediré disculpas, pero hasta ese momento, pido por favor que no se juzgue a nadie sin pruebas, y sobre todo sin saber si quiera del tema del que se habla.
29 velas ha tenido que apagar Alberto esta semana, 29 primaveras en las que el pinteño nos ha dejado con seis grandes vueltas y nos ha enseñado a como superarse y triunfar, si la UCI le deja, Alberto podrá deleitarnos con más hazañas encima de un sillín, si no, siempre quedara el pasado, pero al menos, tanto Alberto como nosotros, sus seguidores, podremos estar tranquilo.

Alberto de Santos/@albertodsantos

La faena del ciclismo

Publicado en todoxdeportes.es el 26/11/2011


Si hablamos de ciclismo se supone que hablamos de uno de los deportes más duros, trabajosos y épicos que hay, un deporte que el que lo conoce bien, sabe el afán de superación que conlleva, sabe que no es un deporte cualquiera, que las tardes de sofá que nos ha dado, no han sido fruto de un par de entrenamientos, sino de prácticamente una vida dedicada a las dos ruedas.
Desde hace ya varios años el ciclismo ha tenido la desdicha de adquirir un valor connotativo que le tacha de un deporte basado en la mentira y el trapicheo por medio del dopaje, que tanto daño le ha echo. Por no hablar también del segundo plano al que han pasado las proezas de los ciclistas para los medios de comunicación, dónde ya ni un Giro d’Italia es importante para la televisión pública del Estado.
Por estas dos principales razones, el ciclismo viene los últimos años hundiéndose poco a poco, desgraciadamente son cada vez menos los patrocinadores que confían en este deporte, y sin dinero no hay opciones, eso lo sabemos todos.
Hemos tenido que ir viendo cómo caían poco a poco equipos de primera clase por no encontrar un patrocinador principal que sufragase los gastos del conjunto, gastos que en comparación con otros deportes o eventos son, cuanto menos, asequibles.

Tenemos los ejemplos de cómo Caisse d’Epargne dejó en la estocada a Eusebio Unzué y los suyos, un grupo que había ganado la Vuelta 2009 o el Tour 2006, y que la estructura era con la que Miguel Induraín deleitó al mundo con sus 5 Tour, finalmente, en el último momento Movistar, se sumó al carro, salvando el pellejo y pudiendo seguir compitiendo en la élite, no tanta suerte tuvo la formación HTC, la empresa electrónica no renovó el contrato que le unía con la entidad, el final esta vez ha sido trágico, los 30 corredores del equipo que más victorias ha conseguido el último año han tenido que buscarse nuevos compañeros, incluido Mark Cavendish, campeón del mundo.
La última jugarreta que ha sufrido el ciclismo ha sido el caso Geox, la marca de zapatos decidió rescindir el contrato y dejar el mundo del ciclismo tras un año en el que habían conseguido buenos resultados, incluyendo la victoria de la Vuelta a España por Juanjo Cobo, que se queda, inexplicablemente, sin equipo.

¿Que le pasa al ciclismo? Lo que siempre ha sido un deporte popular y de renombre se ha convertido en lo que parece una peste para las grandes corporaciones que tienen que invertir en él. Siendo sincero, no tengo ni la mínima idea de lo que se puede dejar de ganar o perder patrocinando a un equipo ciclista, no me interesa, pero al igual que yo, millones de personas vieron el logotipo de “Geox: Respira” cuando Juanjo Cobo celebró con rabia su victoria en la cima del Angliru, cuando, con el maillot rojo de líder, estuvo a punto de ceder en Peña Cabarga y por supuesto como el Bisonte alzó tranquilo por fin los brazos en la Castellana; yo no se de publicidad, pero lo que sé es que socialmente es menos importante un rectángulo de 20 cm en el mono de Sebastian Vettel a que 9 corredores lleven tu marca por Francia durante uno de los eventos deportivos más importantes de la historia.
No es justo que un equipo entero integrado por ciclistas, directores, mecánicos, conductores y cocineros, se queden tirados así, después de hacer un magnifico trabajo.
Si esto sigue así, el ciclismo se hundirá definitivamente, pasando a ser un deporte totalmente secundario hasta perder todo su encanto. Es culpa de todos, pues desde el ciclista que ha manchado el nombre de toda su profesión dopándose hasta el periodista que decide relegar a una pequeña esquina la victoria de Samuel Sánchez en el Tour en la portada del periódico más vendido del país estamos consiguiendo que este precioso deporte se desmorone, así que por favor, por un espectáculo de los que ya no hay, por esos auténticos deportistas, esos que de verdad no han echo trampas, y por nosotros, los verdaderos aficionados, no nos carguemos el ciclismo, no se lo merece.